Doen in La Paz

La Paz is de hoofdstad van Bolivia en is een plek waar eigenlijk iedere backpacker wel langs gaat. Een chaotische stad, maar wel een leuke stad. Er is genoeg te doen in La Paz om je een aantal dagen te kunnen vermaken. Reizen door de stad gaat makkelijk. Er rijden ontzettend veel minibusjes en anders kun je de kabelbaan nemen. Benieuwd naar welke plekken je toe moet om leuke dingen te doen in La Paz, lees dan vooral verder.

Weetje

Wist je dat La Paz eigenlijk uit twee delen bestaat en dat wat je op de kaart ziet niet 1 grote stad is? Eigenlijk zijn het twee steden die aan elkaar vast zitten, namelijk La Paz en El Alto. Deze laatste is qua inwoneraantal nog groter dan La Paz. Waar veel mensen denken dat dit de hoofdstad is, is dat ook niet het geval. De hoofdstad is Santa Cruz en ook hier wonen meer mensen dan in La Paz. Best apart, want ik denk dat de meeste mensen in Europa denken dat La Paz de grootste stad van het land is. Wel is La Paz de stad waar de regering zit, maar zoals in meerdere andere landen is dit dus niet meteen de hoofdstad.

Iets om rekening mee te houden is dat La Paz boven de 3000 meter ligt (en El Alto zelfs boven de 4000). Mocht je hier met het vliegtuig heenkomen, dan is het aan te raden om eerst 1 of 2 dagen helemaal niks te doen. Je hebt namelijk best veel kans op hoogteziekte en veel mensen ervaren hier dan ook symptomen van. Mocht je hiervoor al op hoogte zijn geweest en doorreizen naar La Paz, dan is er uiteraard weinig aan de hand. Als het goed is, is je lichaam dan al gewend aan de hoogte.

Teleferico

La Paz is een mega drukke en volle stad. Het openbaar vervoer door de stad kan daardoor vaak een uitdaging zijn. Busjes staan namelijk onwijs vaak vast in de file. Daar bedacht de president wat op, namelijk een kabelbaan. Deze Teleferico loopt door de hele stad en heeft veel verschillende routes die met elkaar te combineren zijn. Een kaartje kopen kost bijna niks en je kunt zo door de hele stad reizen en overal uitstappen. Super leuke manier om zo de stad te verkennen. Je kunt een los kaartje per route kopen, maar ook een soort van ov-chipkaart waarmee je rond kunt reizen. Echt leuk om een keertje mee te maken.

Free Walking tour

Een Free Walking tour is in veel steden een aanrader en is La Paz is dat niet anders. Het enige verschil is, dat deze tour in La Paz niet gratis is. Je moet namelijk een klein bedrag betalen om deel te mogen nemen (ongeveer 2,50). Dit bedrag is omdat de regering anders geen toestemming gaf. Normaal gaat alles natuurlijk alleen op basis van giften en daar wordt natuurlijk geen belasting over afgedragen. De beste Free Walking tour in de stad is die van Red Cap. Je boekt deze onder andere hier.

Met deze tour maak je echt een ruime ronde door La Paz en zie je mega veel van de stad. Zo begin je bij de beruchte gevangenis, ga je naar een lokale markt, bezoek je beroemde plekken en maak je een stop op de witches markt. De tour eindigt bij het plein waar alle regeringsgebouwen staan. Ondanks dat je een klein bedrag moet betalen, is het stiekem nog wel de bedoeling om ook een tip achter te laten.

Witches Market

Mocht je geen Free Walking tour doen, dan is een bezoekje brengen aan de Witches Market een echt aanrader. Het is wel een beetje een lugubere plek, maar wel goed om meer te weten te komen over de cultuur. In Bolivia geloven ze namelijk in Pacha Mama. Dit is zeg maar moeder aarde en als ze iets graag willen, dan moeten ze iets offeren. Vaak is dit sterke drank en alcohol, maar dat werkt niet altijd. Wil je echt iets groters zoals een huis hebben, dan moet je een alpaca foetus offeren. Super luguber natuurlijk, maar nog erger is dat ze deze gewoon op de witches markt verkopen. Je ziet allemaal kleine alpaca’s hangen en eerst denk je dat dit een knuffel ofzo is, maar nee dit is een echte foetus.

Heel apart en gek om te zien natuurlijk, maar dit is wel hun cultuur. Op deze markt verkopen ze verder nog meer spullen die geofferd kunnen worden. Niet echt een plek om zelf iets te kopen, daarvoor kun je beter naar de toeristenmarkt gaan die er vlakbij ligt.

Detail: Tijdens de tour die ik deed vertelde de gids dat deze alpaca’s alleen genoeg zijn voor een klein huis. Wil je echt een villa hebben, dan zal je een mens moeten offeren. Dit werd dan ook in het verleden gedaan. Er werd dan een dakloze uitgenodigd voor een feestje en deze werd dan geofferd en in het beton gestort. Echt heel bizar en de gids gaf aan dat het echt waar was en er lichamen zijn teruggevonden. Ze kon niet zeggen of dit tegenwoordig ook nog gebeurde, maar dat kon best. Daklozen worden toch niet gemist en zo kun je makkelijk aan een slachtoffer komen.

Cementerio

In een grote stad overlijden natuurlijk ook veel mensen. Begraafplaatsen zoals wij kennen zie hier niet en zijn ook lastig om te realiseren. Daarom hebben ze cementerios. Dit zijn mega begraafplaatsen, maar dan van beton. Begraafplaatsen in Zuid-Amerika zijn echt fascinerend om te zien en een bezoekje brengen aan zo’n begraafplaats is dan ook 1 van de bijzondere dingen die je kunt doen in La Paz. Ga je met de rode of oranje kabelbaan, dan kom je ook over 2 verschillende cemenerios. Best apart om zo vanuit de lucht te bekijken.

Cholita worstelwedstrijd

Als je een rondje door La Paz loopt dan zie je ze sowieso: de Cholitas. Dit zijn de inheemse vrouwen in traditionele kleding met lange vlechten. Vaak hebben ze ook nog een hoedje op. Deze vrouwen zie je echt overal en dat is heel bijzonder om te zien. Wist je dat je aan hun hoedje kunt zien of ze getrouwd zijn? Dan staat hun hoed namelijk rechtop. En wist je dat ze hun haar nooit knippen, omdat ze dan denken dat ze kracht verliezen. In deze cultuur is lang haar erg belangrijk, daarom hebben ze naast de vlechten vaak ook nog versiersels eraan hangen om alles nog langer te maken. Mocht je een foto van 1 van de Cholitas willen maken (aanrader, ze zijn echt prachtig!) vraag het dan wel eerst. Sommige geloven namelijk dat als er een foto wordt gemaakt dit erg veel ongeluk brengt en dat wil je natuurlijk niet.

Een andere plek om de Cholitas op een bijzondere manier te zien is tijdens een worstelwedstrijd. Dit zijn tegenwoordig wedstrijden die voor de toeristen zijn, maar vroeger werden ze echt zo gehouden. Een Cholitaworstelwedstrijd is niet iedere dag te zien. Ik weet dat ze sowieso op zondag zijn, maar volgens mij was er nog een dag. Vraag dit vooral even na bij je hostel en koop van te voren al kaartjes.

Net buiten La Paz

Zoals hierboven al te lezen valt, is La Paz vastgegroeid aan een andere grote stad. El Alto heeft zelfs nog meer inwoners dan La Paz en is leuk om naar toe te gaan voor een dagje. Je kunt hier komen door de rode kabelbaan te nemen. In El Alto is niet super veel te beleven en je moet ook een beetje uitkijken in welke buurt te terecht komt. Vraag daarom van te voren aan locals of in je hostel wat veilige plekken zijn om naar toe te gaan. Zelf ben ik alleen in de buurt van de kabelbaan geweest en dat voelde niet onveilig. In El Alto is twee keer per week een grote markt die erg druk bezocht wordt. Ben je op donderdag of zaterdag in La Paz, dan zou ik op 1 van deze dagen El Alto bezoeken. Je hebt hier een enorme markt waar echt van alles wordt verkocht.

Naast El Alto kun je ook nog verder reizen met de kabelbaan en richting Valle de la Luna gaan. Niet dezelfde maanvallei als in Chili uiteraard, maar ook hier heb je er 1. Je reist hier makkelijk naar toe met de kabelbaan. Je moet hiervoor wel meerdere lijnen nemen, dit is vooral afhankelijk van waar je verblijft. De maanvallei is een prachtige plek om naar toe te gaan en rond te wandelen. Je kunt deze plek zelfstandig bezoeken en kunt rekenen op ongeveer een uurtje rondkijken. Het is er uiteraard minder groot dan Valle de la Luna bij San Pedro de Atacama, maar mocht je genoeg tijd hebben is het zeker een aanrader om ook hierheen te gaan.

Death Road

1 van de bekendste tours die je vanaf La Paz kunt doen is het mountainbiken op Death Road. Dit is de oude weg die naar La Paz liep door de bergen en heeft zijn naam natuurlijk niet voor niets gekregen. Het is een gevaarlijke weg langs afgronden en is niet geasfalteerd. Tegenwoordig hoeft het normale verkeer hier niet meer langs, want er is een nieuwe weg gemaakt. Wel kun je hier nu vanaf mountainbiken. Je wordt dan eerst omhoog gebracht en gaat dan met een gids naar beneden. Zelf heb ik dit niet gedaan, maar hoorde wisselende ervaringen. Van onwijs gaaf en adrenaline kick naar mensen die het niet nog een keer zouden doen. Vooral omdat er erg weinig zicht was door alle stof.

Je kunt deze tour echt overal boeken, maar het is wel verstandig om vooraf wat reviews te gaan lezen. Mocht je daarnaast een beetje verstand hebben van fietsen, dan zou ik ook zeker langsgaan en vragen of je de fietsen mag zien. Er zit namelijk best wel een verschil in kwaliteit en je wilt natuurlijk wel veilig aankomen. Test vooral de remmen en de vering en kijk naar de algemene staat.

Potosi

Een andere tour die je veel kunt boeken is die naar Huayna Potosi. Dit is de hoogste berg van het land en is boven de 6000 meter. Er zijn veel mensen die deze tour doen, maar ik zou het absoluut afraden. Het is namelijk zeker weten niet zonder risico en de meeste mensen weten niet goed wat ze aan het doen zijn. Om een berg als deze te beklimmen moet je al echt behoorlijk wat ervaringen hebben opgedaan in de bergen. Zoals gezegd hebben veel mensen dat totaal niet en een groot deel haalt dan ook de top niet. Sterker nog, er zijn behoorlijk wat mensen die flink ziek van de berg komen.

Dit wordt je meestal niet van te voren verteld, maar ik ontmoette meerdere mensen die echt spijt hadden dat ze dit wilden doen. Maar een klein deel had het gehaald en de rest voelde zich niet heel erg veilig onderweg mede door de hoogteziekte die hier sowieso optreed.

Op deze website wordt gebruik gemaakt van affiliatie links

Wil je meer artikelen lezen over Bolivia? Neem dan hier een kijkje:

• Bezoek het Amazone gebied in Rurrenabaque in Bolivia en zie de mooiste dieren
• Sucre is 1 van de leukste stadje in Bolivia, benieuwd wat je hier kunt doen?